「水源」という熟語の構成要素
「水源」という熟語は，その成り立ちが面白い。
「原」という字は，現在は「平原」の意味に借用されるが*3，本来は，崖（「厂」）から「泉」が湧き出ているさまを表した会意文字である。したがって，これもまた「source of water」を意味する*4（なお，現在は「原」の下の部分を「小」と形作るが，もともとの字形は「厡」ないし「厵」である。）。
「源」という字は，「原」に「水（さんずい）」を増し加えた会意形成文字である。水の「source of water」なのであるから，すなわちこれは，ただの「source of water」の意に過ぎない*6。
「水源」という熟語は，「水」と「源」からなる修飾語・被修飾語タイプの熟語である。そして，水の「source of water」なのであるから，これもただの「source of water」の意に過ぎない。
以上のように，「source of water」を表現するには「泉」の一字で済む。「ゲン」と発音する単語を表すにしても，「原」と示すのみで足りよう。
このように、起源を遡ると「重複表現」になることは，何も「水源」に限ったことではない。
例えば，「肱（ひじ）」という字は，「ひじ」の象形である「厶」という漢字に，手の象形「𠂇」を加えた「厷」という漢字に，「⺼（にくづき）」を加えた字である。「厶」も「厷」も単独で「ひじ」を意味する漢字である。しかるに，さらに無駄な修飾を加えた「肱」という字まで存在するわけである。
また，大和言葉「みなもと」は，「港(水-な-門)」などと同様，「水-な-元」すなわち「水の元」という意味であるから，「水のみなもと」という言い方も，語源に遡れば「重複表現」になる。
